« L’empereur César, Flavius, Justinien, pieux, glorieux et triomphateur, toujours Auguste, salut. Pour que l’État soit bien gouverné en temps de paix, la Majesté impériale doit s’appuyer sur les lois. J’ai fait rassembler les lois des anciens empereurs en un code qui porte mon nom : le Code Justinien. [...] »
Donné à Constantinople, extrait des Institutes, 21 novembre 533.